Bagaimana Anda memberi tahu seseorang bahwa Anda peduli? Pergi ke toko, beli kartu dan biarkan orang lain yang memberi tahu Anda. Kartu ucapan adalah kartu bergambar yang biasanya menampilkan pesan ucapan selamat atau sentimen lainnya. Meskipun kartu ucapan hari natal biasanya diberikan pada acara-acara khusus seperti ulang tahun, Natal atau hari libur lainnya, mereka juga dapat dikirim pada ‘non-acara’ untuk mengatakan ‘halo’ atau ‘terima kasih’.
Meskipun Natal telah dirayakan sejak kelahiran Kristus, penggunaan pertama yang diketahui dari setiap ucapan Natal adalah dalam surat informal yang ditulis oleh seorang laksamana Inggris pada tahun 1699. Ungkapan yang sama muncul dalam kartu ucapan Natal pertama, yang diproduksi di Inggris pada abad ke-19. Istilah ‘Merry Christmas’ yang saat itu relatif baru muncul secara menonjol dalam A Christmas Carol karya Charles Dickens pada tahun 1843. Asal usul ucapan Natal mengacu langsung pada hari libur Natal dan awalnya merupakan ucapan pertama yang digunakan untuk setiap hari libur dalam jangka waktu November-Januari. Salam Natal populer di kalangan orang Kristen dan non-Kristen.
Bapak kartu Natal Amerika adalah pemenang penghargaan litografer/penemu Boston Louis Prang, yang, pada tahun 1873, mereproduksi kartu liburan yang ditandatangani oleh penulis Christmas Carol, Charles Dickens. Mungkin yang terbesar dari banyak inovasi Prang adalah pengembangan proses pencetakan multi-warna yang menggabungkan sebanyak 20 warna pada satu cetakan atau kartu. Rona warna dan detail sangat jelas sehingga seniman terkadang tidak dapat membedakan karya mereka sendiri dengan kromo yang direproduksi (cetakan kromolitografik) ketika digantung berdampingan di dinding. Mengambil keuntungan penuh dari teknologi ini, Prang mempekerjakan pengrajin terbaik pada zamannya. Pelukis kartu termasuk orang-orang seperti Frederick S. Church, Arthur F. Tait dan Winslow Homer. Jenius puitis seperti Longfellow, Tennyson dan William Cullen Bryant termasuk di antara mereka yang disewa untuk menulis puisi.
Tahukah Anda dari mana kata ‘Natal’ berasal? Natal berasal dari kata ‘Cristes Maesse’, yang berarti Misa Kristus. Kadang-kadang juga disebut sebagai Xmas. Ini ‘X’ dalam kata singkatan ‘Xristos’, dan berarti Kristus dalam bahasa Yunani. Misa Xristos disingkat menjadi Xmas.
Natal adalah salah satu peristiwa dalam kalender yang dirayakan di seluruh dunia dengan cara yang paling beragam, dengan adat dan tradisi yang berbeda dari satu daerah ke daerah lain dan perayaannya sangat beragam mulai dari yang sangat religius hingga sekuler yang meriah. Natal di seluruh dunia membuat studi yang menarik dengan segala rintangan. Beragam potongan-potongan yang diambil dari wilayah ini dan itu, setiap negara di seluruh dunia telah mengembangkan caranya sendiri untuk merayakan Natal.
Banyak orang mengirim kartu ke teman dekat dan kenalan jauh. Sapaan dalam kartu dapat dipersonalisasi dan biasanya dipertukarkan dari tahun ke tahun, frasa “tidak termasuk dalam daftar kartu Natal seseorang” digunakan untuk menunjukkan perselisihan antara teman atau tokoh masyarakat. Banyak bisnis, terutama bisnis lokal yang lebih kecil, juga mengirim kartu Natal kepada orang-orang di daftar pelanggan mereka, sebagai cara untuk mengembangkan niat baik secara umum, mempertahankan kesadaran merek, dan memperkuat jejaring sosial. Kartu-kartu ini hampir selalu berselera tinggi, dan tidak berusaha menjual produk, membatasi diri untuk menyebutkan nama bisnis.
Isi khas dari Kartu Ucapan Natal ini berkisar dari simbol yang benar-benar Kristen seperti adegan Kelahiran dan Bintang Betlehem hingga referensi murni sekuler, terkadang lucu, hingga cuaca musiman atau kegiatan umum waktu Natal seperti berbelanja dan berpesta.
Banyak organisasi memproduksi kartu ucapan Natal khusus sebagai alat penggalangan dana; yang paling terkenal dari perusahaan-perusahaan ini mungkin adalah program kartu Natal UNICEF.
Musim yang penuh kegembiraan, liburan yang penuh dengan keceriaan–Natal membuka sumbat semangat perayaan di hati semua orang baik dalam cara sekuler maupun religius. Jadi kita semua saling berpelukan – yang dicintai dan hilang dan yang masih dipeluk erat – dengan semua harapan baik dan semangat liburan Natal. Dan tentu saja Anda tahu ekspresi paling hangat dari liburan ini, Natal, adalah kartu Natal. Sama seperti memberikan hadiah di hari Natal, ucapan selamat Natal juga menempati bagian utama dari perayaan Natal kita. Ini adalah perasaan yang sama sekali berbeda untuk mengirim dan menerima kartu pada hari Natal! Hangat dan nyaman, sebagaimana adanya, kartu Natal membantu seseorang mengekspresikan dunia pikiran dan perasaan kepada orang yang dicintai. Penelitian mengatakan bahwa sebanyak dua miliar kartu ucapan Natal dipertukarkan oleh orang Amerika setiap tahun! Nah, itu mengatakan itu semua, bukan?